Se estudarmos as culturas humanas mais antigas, descobriremos que cada vez que pessoas de todo o mundo chegam à mesma conclusão bizarra: o fato de que o homem tem duas almas, que se dividem na hora da morte. Mas algumas das culturas mais sofisticadas, como a egípcia e a chinesa, não ficaram satisfeitas com essa conclusão, esforçando-se para evitar a divisão e fazendo esforços consideráveis para encontrar uma maneira de fazê-lo. Nessas civilizações, descobrimos que uma “terceira alma” ainda mais misteriosa é mencionada ocasionalmente – uma alma que, se tivesse sido identificada, teria possibilitado a essa pessoa sobreviver, em sua totalidade, além da morte. A terceira alma era a chave para a vida eterna, mas também para um nome eterno – uma autoidentidade eternamente coerente.
As opiniões sobre a aquisição desta terceira alma eram diferentes. Às vezes, parecia apenas uma questão de encontrá-lo, como se ele tivesse estado lá secretamente o tempo todo, mas por algum motivo ele estava escondido. Às vezes fica implícito que a terceira alma não existe algemada pouco antes de a pessoa criá-la. Em ambas as variantes, o acesso a ele foi possível por meio da unificação das duas almas.
No Egito, a terceira alma da imortalidade era chamada de akh e acredita-se que foi criada pela união de ba com ka. Acreditava-se que sua união poderia ser alcançada antes ou depois da morte. Na China, a terceira alma era chamada de “corpo espiritual” ou “feto imortal” e era formada pela integração das almas Hun e Po. Ao contrário dos egípcios, os chineses acreditavam que os dois deveriam ser unidos antes da morte.
Os havaianos chamam a terceira alma de “eu superior” ou aumakua, acreditando que ela foi formada pela união das almas Uhane e Unihipili. Na Pérsia, a integração post-mortem das almas Urwan e Daena foi considerada a chave para uma vida satisfatória além da morte, e os cristãos mandeanos acreditavam o mesmo sobre a reunião da alma com o espírito.
Em todo o mundo antigo, obter a terceira alma parecia ser a única forma reconhecida de atingir a verdadeira imortalidade. A união das duas almas do indivíduo era considerada a única possibilidade de sobreviver intacta além da morte. Deixando de lado as poucas tradições que acreditavam em uma terceira alma, quase todas as culturas no mundo pareciam dar como certo o “eu conhecido”, o indivíduo como ele se conhecia em vida, então com ambas as suas almas.) Estava condenado: em no momento da morte, seu eu se desintegraria e nada poderia impedi-lo. Esse eu conhecido, esse todo, estava para ser perdido para sempre, e o homem nada poderia fazer a não ser tentar consolar-se com o fato de que pelo menos alguns fragmentos dele continuariam vivos.
Mas os egípcios, os chineses, os havaianos, os persas e os mandeus não achavam que isso era suficiente. Para eles, a única solução aceitável era nada mais e nada menos do que a imortalidade do eu pessoal. Eles queriam um nome eterno. E se o problema era divisão, eles pensaram, então a resposta tinha que ser unidade. Do ponto de vista deles, tudo era branco ou preto, tão simples quanto poderia ser. Para eles, as duas almas só podiam ter dois tipos de relacionamento: estavam unidas ou divididas, e a morte apenas enfatizava isso. Se as duas almas do indivíduo estivessem unidas antes de sua morte, elas permaneceriam unidas depois disso, e a pessoa em questão manteria seu caráter completo. Mas se as duas almas não estivessem unidas, se o indivíduo fosse tão miserável a ponto de morrer enquanto estavam divididas, assim que deixassem o corpo físico, deveriam se separar um do outro. Os antigos pareciam acreditar que o tipo mais comum de relacionamento entre as duas almas durante a vida era a divisão; portanto, esperava-se que eles se separassem se o indivíduo não fizesse esforços especiais para evitar isso.