Quando falamos sobre o cérebro, estamos nos referindo ao órgão mais complexo do corpo. É o centro dos sentidos, o iniciador motor e o centro do controle do comportamento. Um fator que muitas vezes é esquecido no cérebro é a nutrição.
O que comemos pode ter efeitos positivos ou negativos no cérebro. Componentes nutricionais como ômega-3, vitaminas B, D e E foram identificados como benéficos para o cérebro. Recentemente, vários estudos mostram que os flavonóides, um grupo de compostos polifenólicos derivados de plantas, estão associados a melhorias cognitivas.
O que é chocolate e por que é saudável?
Os polifenóis presentes no cacau e no chocolate preto são componentes alimentares com efeitos benéficos em todo o corpo. Desde o início da década de 1990, estudos têm demonstrado seus efeitos no sistema cardiovascular. Após a ingestão de cacau, a liberação de óxido nítrico (NO) produz vasodilatação, ou seja, o relaxamento dos vasos sanguíneos. Polifenóis, magnésio, cobre, potássio e ferro estão presentes nos grãos de cacau. Magnésio, cobre e potássio desempenham um papel cardioprotetor, enquanto o ferro contribui para a composição dos glóbulos vermelhos e combate condições como a anemia.
O chocolate amargo também tem efeitos benéficos no sistema gastrointestinal, no sistema imunológico e na redução do tecido adiposo no combate à obesidade.
Quais são os benefícios do chocolate para o cérebro?
Para o funcionamento ideal do cérebro, o fluxo sanguíneo deve ser bem mantido para transportar o oxigênio e os nutrientes necessários para o cérebro. No contexto do sistema nervoso central (SNC), a vasodilatação aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro, mas também para o sistema periférico (para o resto do corpo).
Os efeitos biológicos dos flavonóides do cacau estimulam a produção de células neuronais no cérebro e desenvolvem regiões do cérebro dedicadas à memória ou ao aprendizado. Os pesquisadores demonstraram que os flavonóides podem retardar a progressão de doenças como Parkinson ou Alzheimer.
Os componentes do chocolate participam das mudanças celulares que previnem a apoptose induzida por neurotoxinas (morte celular) dos neurônios. O chocolate promove bem-estar e estimula o conforto emocional.
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